水錘是在流體流動(dòng)過程中發(fā)生的常見現(xiàn)象。水錘的存在很容易通過它發(fā)出的噪音來檢測(cè)。噪音不是水錘的最終影響，而只是它的一個(gè)跡象。水錘對(duì)蒸汽系統(tǒng)有多種不利影響。水錘會(huì)損壞安裝在蒸汽網(wǎng)絡(luò)上的流量計(jì)等設(shè)備。由于水錘而導(dǎo)致管道破裂和中斷的情況也很常見。在少數(shù)情況下，水錘會(huì)導(dǎo)致災(zāi)難性的危害。水錘不僅是系統(tǒng)問題，也是安全問題。水錘可以定義如下：
水錘是在運(yùn)動(dòng)中的流體（通常是液體，但有時(shí)也是氣體）被迫停止或突然改變方向（動(dòng)量變化）時(shí)引起的壓力波動(dòng)或波動(dòng)。
一旦蒸汽離開鍋爐，它就會(huì)開始失去熱量。結(jié)果，蒸汽在管道內(nèi)凝結(jié)。冷凝水形成率很高，特別是在系統(tǒng)冷啟動(dòng)時(shí)。作為冷凝的結(jié)果，形成了水滴。這些冷凝水滴沿著蒸汽管道的長度積聚，形成固體段塞。當(dāng)這個(gè)蛞蝓遇到任何障礙物（例如彎曲）時(shí)，它會(huì)突然停下來。冷凝液段塞的所有動(dòng)能將轉(zhuǎn)化為壓力能，必須被管道吸收。這就產(chǎn)生了水錘現(xiàn)象。